Lockheed Martin shows off new laser weapon

세계적인 방위산업체인 록히드 마틴은자사가 개발 중인 최신예 레이저포를 최근언론에 공개했다.

미국 언론은 이달 초 진행된 록히드 마틴의 야전화력시범을 보도하면서, 아테나(ATHENA: Advanced Test High Energy Asset)라고 명명된 이 광섬유 레이저 무기시스템이 1마일(약 1.6km) 가량 떨어진 곳의 물체를 소형 트럭을 타격하는데 성공했다고 밝혔다. 이번에 시험 발사된 레이저포는 차량 전체를 파괴하지 않고 이 차량의 엔진부분만 단 몇 초 만에 무력화시켰다고 록히드 마틴 측은 부연 설명했다.

케오키 잭슨 록히드 마틴 최고기술책임 자(CTO)는 “이번 실험은 더욱 더 가볍고혁신하고 있다” 고 밝히며 “레이저 무기 체계의 규격, 중량, 성능을더욱 발전시키기 위해 광학분야뿐만 아니라 에너지 빔 제어장치, 레이저 기술 자체에 이르는 모든 분야에 투자하고 있다”고 설명했다.

지상 레이저포 분야의 원형 시스템으로 알려져 있는 아테나는 분광결합 기술이 적용돼 다수의 광섬유 레이저 모듈을 통해강력하고 단일한 고품질의 레이저 빔을 발생시킨다. 이 무기는 기존에 운용되고 있는 10킬로와트 레이저를 착용한 무기 체계보다 훨씬 더 치명적이고 효율적인 것으로 알려져 있다.

아테나는 록히드 마틴사의 방공용ADAM 레이저 시스템을 근거로 개발되었으며 당사가 개발한 30킬로와트 급의ALADIN 데모용 광섬유 레이저 시스템이적용되어 있다.

ATHENA는 캘리포니아주 서니베일에서 개발 중이며 30킬로와트급 광섬유는워싱턴주 보셀에서 만들었다.

지난 12월 미 해군은 레이저무기체계(LaWS)를 수륙양용수송함인 USS 폰스(LPD-15)에 장착해 실전 배치했다. 여기에 장착된 레이저포 역시 30킬로와트급장비다.

Blasting through a truck, a new laser weapon battery has been demonstrated by Lockheed Martin, one of the world's leading defense and aerospace company.

Dubbed the Advanced Test High Energy Asset (ATHENA), the new laser weapon system showed off what the defense firm described as the highest power ever documented by a laser weapon of its type. Lockheed Martin said the purpose of the test was aimed to show the company’s innovations in weaponry technology that is more precise.

In the test, the 30-kilowatt fiber-optic laser weapon, fired from over a mile away, disabled the truck’s engine in just a few seconds, without actually destroying the whole vehicle. ATHENA is a groundbasedprototype system.

Based on a technique called “spectra beam combining,” multiple fiber laser modules come together to establish a sole, high-quality beam that “provides greater efficiency and lethality than multiple individual 10-kilowatt lasers used in other systems.”

“Fiber-optics lasers are revolutionizingdirected energy systems,” Keoki Jackson, chief technology officer of Lockheed Martin, said in a statement. “We are investing in every component of the system - from the optics and beam control to the laser itself - to drive size,weight, and power efficiencies.”

“This test represents the next step to providing lightweight and rugged laser weapon systems for military, aircraft helicopters, ships and trucks,” Jackson was quoted by U.S. media as telling reporters during the test session. ATHENA is based on Lockheed's area defense anti-munitions (ADAM) laser weapon system. It incorporates the 30-kilowatt accelerated laser demonstration initiative (ALADIN) fiber laser developed by the company in Bothell, Washington.

The laser weapon is manufacturedat Lockheed's facility in Sunnyvale, California. It has already proven itsefficacy in demonstrations against arange of small airborne and sea-basedtargets.
The U.S. military has already been testing a wide range of laser weapons.
In December 2015, the U.S. Navy demonstrated its own 30-kilowatt laser weapon, a less powerful version than Lockheed’s. Dubbed the Laser Weapon System (LaWS), it fired from aboard the USS Ponce (LPD-15) to destroy a moving boat.