AVIC begins work on 4th-generation attack helicopter

중국이 차세대 공격용 헬기와 중량화물 수송용 헬기 개발 계획을 공식적으로 확인했다.

중국의 관영 영자지 차이나데일리에 따르면 헬기 제작사 중국항공공업(AVIC)은 지난 달 톈진(天津)에서 열린 제3회 중국 헬리콥터엑스포에서 중국 기자들에게 배포한 브로셔를 통해 자국의 4세대 공격용 헬기 개발을 시작했다고 공개했다.AVIC사는 이 같은 계획을 공표하면서 오는 2020년 인민해방군에 인도하는 것을 목표로 하고 있다고 전했다.

중국이 차세대 공격용 헬기 개발에 대해 공식적으로 확인한 것은 이번이 처음이다.

한편 AVIC사의 린 주오밍 회장은 신형 헬기는스텔스 능력을 갖추어 지상군의 전투 패턴을 변화시킬 것이라고 밝혔다. 특히 최근 군의 헬기 의존도가 높아짐에 따라 지상군이 장갑차를 이용할 때보다 뛰어난 타격 능력과 기동성을 갖추게 될 수 있을뿐 아니라 전방 부대에 대한 보급능력도 향상될 것이라고 강조했다.

중국 인민해방군은 현재 2세대 전투헬기 WZ(우즈<武直>)-9, 3세대 헬기 WZ-10, WZ-19를 보유하고 있는데 공중전에도 투입되고 있지만 대(對)탱크 전투나 보병 부대의 항공 지원 등이 주요 임무이다.

AVIC사의 우시밍(吳希明) 책임 설계사도 새 헬기가 다양한 기상환경에서 최고 수준의 기동성과뛰어난 생존력, 합동작전 역량 등을 갖추게 될 것이라고 부연했다.

AVIC는 이와 함께 내년부터 러시아와 중량화물수송용 대형헬기 공동개발에 착수할 계획이라고밝혔다.

우시밍 설계사는 이 계획과 관련하여 “러시아측과의 최종 합의서 문구를 협의중”이라며 “올해말까지 협상을 끝내고 내년부터 개발작업에 착수해오는 2020년께 처녀 비행을 할 수 있을 것”이라고밝혔다.

이와 함께 우 설계사는 또 양측이 공동 개발할헬기의 생산은 중국에서 이뤄지며 초기 양산 시에는 우크라이나산 로타레프 D-136 터보샤프트 엔진이 이용될 것이라고 말했다.

공동개발에서 중국 측은 항공전자 시스템과 첨단 소재 개발 분야를 맡고 러시아 측은 공기역학설계, 변속 기어, 결빙방지 장치 등을 책임지게 된다.

이 헬기는 최대 이륙 중량이 38.2t에 이르고 시속 300㎞로 비행하며 최고 고도 5천700ｍ, 이동반경 630 ㎞의 운용능력을 가질 수 있도록 제작된다. 헬기 한 대에는 10t(외부 슬링 사용 시에는 15t)의화물을 적재하거나 100명 이상의 인력을 탑승시킬 수 있게 된다고 AVIC측은 밝혔다.

우 설계사는 “중국이 보유한 터보샤프트 엔진의최대 출력은 1천㎾로 중량화물 수송용 헬기 추진력으로 쓰기에는 충분하지 않다”며 “현재 엔지니어들이 5천㎾ 출력의 터보샤프트 엔진을 개발중”이라고 말했다.

중국은 지난 2008년 쓰촨(四川) 대지진 당시 재난을 당한 산악지역에 물자와 구호인력을 보내는데 어려움을 겪은 뒤 고원, 산악지대와 도서 지역에서 사용할 중량화물 수송용 헬기 개발을 타진해왔다.

황촨웨(黃傳躍) AVIC 헬기 사업부문 부총공정사는 “중국엔 앞으로 30년간 200대의 대형 수송용 헬기가 필요하며 국제시장에서도 2천대 가량의 수요가 있을 것”이라고 말했다. 현재 세계의 대형 수송 헬기는 미국의 보잉 CH-47 치누크, 시코르스키 CH-53E 슈퍼 스탤리온, 러시아 Mi-26 시리즈 등이 있다.

AVIC에 따르면 이 밖에도 중국 항공기 디자이너들은 시속 700 km의 기동력을 가진 헬기를 개발 중이다.

China has unveiled its plans to develop its nextgeneration attack helicopter and a heavy-lift cargo chopper.

China’s official English-language newspaper China Daily has reported that Aviation Industry Corp of China has begun to develop a fourth-generation attack helicopter and expects to deliver it to the People’s Liberation Army around 2020. The state-owned defense contractor disclosed the information in a media brochure distributed to domestic journalists taking part in the 3rd China Helicopter Expo, which opened on Wednesday in Tianjin.

This is the first time that China has officially confirmed it is developing a new-generation combat helicopter.

AVIC’s chairman Lin Zuoming said on the sidelines of the expo that the new aircraft will have stealth capability and will reshape the combat patterns of the PLA ground force which is increasingly depending on helicopters because they have better strike capability and mobility than armored vehicles, and can transport supplies to frontier troops in a timely manne.r Currently, China possesses the second-generation WZ-9 choppers, and third-generation WZ-10s and WZ-19s, in its combat helicopter fleet. Their major tasks are anti-tank warfare and air support missions for infantry troops, as well as air-to-air combat.

Wu Ximing, chief helicopter designer at AVIC, has voiced that the new helicopter will also feature suprem emaneuverability in complicated environments, outstanding survivability and joint operational ability as well.

In addition, AVIC has also disclosed plans to develop a super-size heavy-lift cargo helicopter jointly with Russia from next year.

“We are discussing with our Russian counterparts terms and clauses in the agreement. The negotiations should conclude before the end of this year and the development will start next year,” said Wu Ximing.

The new helicopter’s production will be based in China, Wu said, adding that the chopper will use the Ukraine-made Lotarev D-136 turboshaft engine at the initial mass-production stage.

Under the joint development program, the Chinese side will be responsible for avionics systems and advanced materials for the new helicopter, while Russia will take responsibility for the aerodynamic design, transmission gear and de-icing equipment. According to AVIC, the aircraft will have a maximum takeoff weight of 38.2 metric tons and a maximum cruising speed of 300 km per hour. It will be capable of flying at altitudes up to 5,700 meters and have a range of 630 km. It will be capable of carrying 10 tons of cargo, or more than 100 people inside the cabin, or 15 tons in an external sling.

The helicopter will use China’s world-class avionics systems and advanced materials, while Russia will be responsible for the aerodynamic design, transmission gear and de-icing equipment “Our existing turboshaft engines’ maximum output power is about 1,000 kilowatts, not powerful enough to propel the heavy-lift helicopter. The Chinese engineers are developing a 5,000-kilowatt turboshaft engine that can be used by the aircraft in the future,” Wu told reporters.

China has realized that it needs a heavy-lift helicopter following a devastating earthquake in Sichuan province in 2008 and that a lack of such heavy-lift aircraft made it difficult for relief authorities to transport urgently needed rescuers and materials to mountainous areas affected by the disaster. China then decided to develop a heavy-lift helicopter to serve mainly civilian purposes.

Huang Chuanyue, deputy chief engineer at Avicopter, AVIC’s helicopter branch, said that China is expected to need 200 such type of helicopters within the coming three decades, with the world market’s demand to reach about 2,000 in that mentioned period of time.

Currently, heavy-lift helicopters in use aroundthe world include the United States’ Boeing CH-47Chinook, Sikorsky CH-53E Super Stallion and Russia’sMil Mi-26 series.

Chinese designers are also working on the development of ultrafast helicopters that can achieve a speed of 700 km per hou,r according to AVIC.